Ze hadden al een kavel gekocht voor een nieuwbouwhuis. Toen dat project uiteindelijk toch niet doorging, bleek deze woning te koop te staan. Een prachtig pand uit 1870, aan het Boterdiep in de provincie Groningen. De vorige bewoners hadden deze voormalige rentenierswoning met boerenschuur met liefde aangepakt, maar er moest nog heel wat gebeuren. De verbouwing die volgde, resulteerde in een moderne woning met de sfeer van toen, waar Gert-Jan, zijn vrouw en hun twee kinderen nu al drie jaar met heel veel plezier wonen.
Het waren de locatie en de historie van het huis die Gert-Jan en zijn vrouw zo aantrokken. Omdat ze de vorige bewoners kenden, kwamen ze er wel eens. Toen ze hoorden dat het te koop stond, waren ze direct dolenthousiast. ‘In deze omgeving zie je weinig van dit soort woningen en helemaal niet aan het water’, aldus Gert-Jan. ‘Het is echt een droomplek en het huis ademt gewoon sfeer. Het was half af, maar we wisten; hier kunnen we echt iets moois van maken.’ Half af betekende dat de woonkamer, badkamer en keuken klaar waren. De hal, de bovenverdieping en de schuur vergden een flinke aanpak. ‘De bovenverdieping was niks, de schuur was niks; je keek eigenlijk door de dakpannen naar buiten. Veel werk dus, maar we dachten: als we het gelijk aanpakken, dan is het klaar.’
Karakter
Vier maanden lang is een aannemer in de woning bezig geweest. Daarbij vonden de nieuwbakken bewoners het belangrijk dat de sfeer van het huis intact zou blijven. ‘We hebben er bijvoorbeeld voor gezorgd dat de oude balken in het zicht bleven en veel aandacht besteed aan de details. We wilden het karakter van de woning zoveel mogelijk met rust laten.’ Ook het gebruik van oude materialen vonden ze belangrijk. Gert-Jan is daarom veel historische bouwmarkten langsgegaan. ‘Totdat mijn vrouw er bijna gek van werd’, lacht hij. ‘De marmeren stenen in de hal komen bijvoorbeeld uit België. Het zijn echt antieke platen met hier en daar een beschadiging en kleurverschil. En de deuren op de bovenverdieping heb ik uit een Antwerps herenhuis gehaald.’ Ook de vloer op de bovenverdieping is oud; het is de originele vloer uit 1870. ‘We hebben er eerst een nieuwe vloer ingelegd omdat alles schots en scheef lag. Daar bovenop kwamen de originele houten planken. Een enorm karwei, sommige planken waren wel zes tot negen meter lang. Iedereen zei: ”Waar begin je aan”. Maar het is iets eenmaligs en zo behoud je wel het karakter van de woning.’ Wat niet origineel is, is de buitendeur van het huis. Toch ziet deze er precies zoals vroeger uit. ‘Van de vorige bewoners kreeg ik een oude foto waarop de deur te zien was. Ik ben toen door het dorp gaan rijden en zag op een gegeven moment exact dezelfde voordeur. Ik heb bij die mensen aangebeld, de deur opgemeten, er foto’s van gemaakt en helemaal na laten maken, van oude materialen. Dat zijn details waar we enorm veel aandacht aan hebben besteed.’
Kleurenpalet
Waar Gert-Jan en zijn vrouw ook veel aandacht aan hebben besteed, is de inrichting van de woning. Omdat ze beiden een zeer uiteenlopende smaak hebben op dat gebied, besloten ze om er specialisten voor in te schakelen. ‘Toen we bij het Woonforum kwamen om meubels uit te zoeken, hoorden we dat we gratis interieuradvies konden krijgen’, vertelt Gert-Jan. ‘Er zijn twee interieurstylistes bij ons langs geweest die alle tijd hebben genomen en echt alles hebben opgemeten. Zij kwamen met heel mooie tekeningen, het klopte gewoon. We wilden zelf bijvoorbeeld een hoekbank in de woonkamer plaatsen, maar de stylistes adviseerden ons om voor een rechte bank te kiezen zodat de ornamenten onder de ramen zichtbaar blijven. Dat hadden we zelf nooit bedacht. Vanaf dat moment waren mijn vrouw en ik het ook direct met elkaar eens.’
Datzelfde gold voor de kleuren. Ook daar hebben de twee advies voor gevraagd, want dat was misschien wel het punt waar ze het meest over van mening verschilden. De keuken was al okergeel – een authentieke kleur die ook te zien is aan de buitenkant van de woning – en de kozijnen en vensterbanken in de woonkamer waren blauwgroen. Daar zijn onder meer paars en mosgroen aan toegevoegd, kleuren die onder meer terug te vinden zijn op muren in de werkkamer en hal. ‘De specialist heeft een kleurenpalet voor de hele woning gemaakt. Toen het eenmaal zo was gevergd: fantastisch.’
Droomhuis
De rijke mix van kleuren wordt afgewisseld met veel licht. Lichte tinten, maar ook daglicht. Zo zijn er op de vloer van de zolder ramen geplaatst, wat resulteert in veel licht in de badkamer op de benedenverdieping en in de schuur (die als speelruimte dient). Ook is een stuk van de zolder doorgebroken, waardoor er nu schuin boven de keuken ramen zitten.
En dat laatste, daar is het gezin misschien wel het meest blij mee. ‘Er komt enorm veel licht de keuken binnen. Bovendien zie je nu weer de oude balkon uit 1870.’ De keuken is sowieso de ruimte waar de familie het meest zit, aan de drie meter lange boomstamtafel, het favoriete meubelstuk in huis. ‘We gaan altijd automatisch hier zitten, ook als er visite komt. Het geeft een beetje een stamtafelidee. Hier heb je ook meer aandacht voor elkaar dan in de woonkamer; het is een fijne plek om even bij te praten.’
De woning is nu klaar, maar het volgende project staat al op de planning: een buitenkeuken. Want hoewel de buitenplaats achter het huis erg gezellig aandoet, met onder meer hangzitjes, heel oude steentjes en een hottub, is de familie daar nog vrij weinig te vinden. ‘We moeten eigenlijk nog steeds wennen aan de ruimte die het huis biedt’, verklaart Gert-Jan. ‘Met een buitenkeuken hopen we meer te worden uitgenodigd om buiten te gaan leven.’ En na dat project? ‘Samen met de kinderen zo veel mogelijk van deze woning genieten. We hoeven hier niet meer weg, voor ons is dit echt een droomhuis.’